En 2025, la producción de matcha de China superó las 12.000 toneladas, lo que representa casi el 60% del total mundial. Por primera vez, la escala de las exportaciones de China superó a la de Japón; sólo la provincia de Zhejiang experimentó un aumento del 730% en las exportaciones en el primer trimestre. El mercado mundial del matcha está en auge a una tasa de crecimiento anual compuesta del 19% y se espera que supere los 10 mil millones de dólares para 2035.
Pero detrás de esto se esconde una realidad incómoda: una parte considerable de los pasteles, tés con leche y helados etiquetados como "matcha" que se encuentran en el mercado en realidad están elaborados con té verde en polvo. El "matcha latte" por el que pagó un alto precio puede resultar un sustituto barato.
El verdadero matcha se elabora meticulosamente desde el escenario del jardín de té. Veinte o treinta días antes de la cosecha de té de primavera, los productores de té construyen redes negras para proteger todo el jardín de té de la luz solar. Esto no es para "protegerse del sol", sino para reducir el contenido de polifenoles amargos y astringentes en el té, al mismo tiempo que lo enriquece con una gran cantidad de L-teanina y clorofila. Este proceso le da al matcha su característico tono verde vibrante y una fragancia parecida a la de las algas marinas-.
Después de ser recolectadas, las hojas frescas no se fríen, sino que se fijan instantáneamente con vapor (en menos de 10 segundos) para mantener su alto "valor de apariencia" verde y fresco; luego ingresan a un enorme dispositivo llamado "horno de molienda de té", se someten a una "prueba de horneado" en cuatro zonas de temperatura durante más de 20 minutos y luego son enviados a una máquina mágica para separar las hojas de los tallos del té. Las verdes hojas de té verde obtenidas en este punto se llaman té molido. Sin embargo, todavía no es matcha, sino sólo un "producto semiacabado" de matcha.
La verdadera transformación tiene lugar en el taller de refinación. El té enrollado se coloca en un molino de bolas o de piedra y, después de más de diez horas de molienda repetida a nivel de micras, finalmente se convierte en un polvo fino-como un polvo verde -: esto es matcha. La máxima calidad a menudo proviene del método de procesamiento más simple: un molino de piedra sólo puede moler 40-50 gramos por hora, lo que no es suficiente para preparar dos tazas de café con leche.
