Como la principal entre las seis categorías principales de té de China, el té verde es el té más antiguo y representativo en la historia del té chino. Su característica de "no-fermentación para preservar la calidad original" no solo conserva el sabor natural más primitivo de las hojas de té, sino que también transmite miles de años de cultura de consumo de té-y sabiduría de vida de la nación china. El desarrollo del té verde, que evolucionó desde su uso inicial como hierba medicinal y alimento hasta más tarde como bebida y con fines ceremoniales, está profundamente entrelazado con la economía social, las costumbres culturales y el progreso científico y tecnológico de la antigua China, convirtiéndose en una parte nueva y duradera de la cultura tradicional china. Este artículo traza el hilo histórico para clasificar el desarrollo del té verde desde su origen hasta su madurez, desde el pueblo hasta la corte imperial y desde China hasta el extranjero, explorando sus orígenes históricos y las connotaciones culturales detrás de él.
China es la ciudad natal del té, y el origen del té verde se remonta a la antigüedad. Los registros más antiguos sobre el té se encuentran dispersos en las obras de eruditos anteriores a Qin y clásicos antiguos. El Clásico de Materia Médica de Shennong afirma: "Shennong probó cientos de hierbas y encontró setenta-dos venenos en un solo día, pero tú lo salvó". Aquí, "tu" se refiere al carácter arcaico del té. En aquella época, el té no era una bebida sino una planta medicinal. En el proceso de recolección de frutas y verduras silvestres, los ancestros antiguos descubrieron que las hojas de té frescas tenían el efecto de eliminar el calor y los materiales tóxicos, y refrescar la mente. Arrancaban las hojas para masticarlas directamente o hervirlas en agua para beber, que era la forma más primitiva de té verde. El té en esta época aún no se cultivaba artificialmente, en su mayoría árboles de té silvestres, y se distribuía principalmente en las regiones de Bashu y Jingchu al sur de la cuenca del río Yangtze. Esta zona, con su clima templado y abundantes lluvias, es adecuada para el crecimiento del árbol del té y, por lo tanto, se convirtió en el lugar de nacimiento de la historia del té chino.
Desde la dinastía Zhou Occidental hasta los períodos de primavera y otoño y de los Estados Combatientes, el uso del té se extendió gradualmente de medicinal a comestible, y los rudimentos de árboles de té cultivados artificialmente surgieron en la región de Bashu. Registros del Reino de Huayang: Registros de Ba señala: "Después de que el rey Wu conquistó Yin, otorgó a su clan Ji en Ba el título de vizconde... Cinabrio, laca, té, miel... todos fueron presentados como tributos". Esto indica que en la dinastía Zhou occidental, el té de la región de Bashu se había convertido en un tributo a la familia real, reflejando su preciosidad en ese momento. El té en esa época se llamaba "vegetal ming"; la gente hervía hojas de té frescas con arroz y mijo para hacer "ming congee" o las combinaba con otros ingredientes como platos. Esta integración del té y los alimentos fue una característica importante del desarrollo temprano del té verde. Como lugar de nacimiento del té verde, la región de Bashu no sólo cultivó la primera cultura del té, sino que también se convirtió en un importante centro para la expansión del té a las Llanuras Centrales, sentando las bases para el posterior desarrollo del té verde a nivel nacional.
Después de que la dinastía Qin unificó los seis estados, los intercambios entre la región de Bashu y las Llanuras Centrales se hicieron cada vez más frecuentes, y así el té se extendió desde Bashu a las regiones de Jingchu y Jiangnan. Durante la dinastía Han, la tecnología del cultivo artificial del té había alcanzado un desarrollo inicial y el alcance del consumo de té se expandió gradualmente desde la aristocracia hasta los eruditos comunes y corrientes. En la dinastía Han, el té todavía se hervía principalmente con hojas frescas y aún no se había formado un proceso de producción maduro. Sin embargo, en esta época aparecieron juegos de té especiales. Entre las reliquias culturales desenterradas en las tumbas Han de Mawangdui en Changsha, Hunan, se encontraron tiras de bambú y utensilios relacionados con el té, lo que demuestra que el té se había convertido en una bebida diaria en las regiones del sur durante la dinastía Han Occidental. Al final de la dinastía Han del Este, el famoso médico Hua Tuo escribió en su Tratado sobre la dieta: "El consumo prolongado de tu amargo agudiza el ingenio". Esta fue la primera declaración clara del efecto del té de refrescar la mente y mejorar la inteligencia, promoviendo aún más la popularización del consumo de té y sentando una base teórica para la transformación del té verde de "medicina y alimento" a "bebida".
Las dinastías Wei, Jin, del Sur y del Norte marcaron un importante período de transición para el desarrollo del té verde. El malestar social y el auge de la metafísica hicieron del té un medio importante para que los literatos y eruditos refinados se retiraran del mundo, entablaran conversaciones tranquilas y cultivaran su carácter moral. La connotación cultural del té comenzó a enriquecerse gradualmente y el proceso de producción del té verde fue testigo de su primer avance importante. En ese momento, la escala del cultivo del árbol del té en la región de Jiangnan se expandió continuamente y comandancias como Kuaiji, Wuxing y Yongjia se convirtieron en nuevas áreas productoras de té-. Insatisfechos con la forma primitiva de hervir hojas frescas para beber, la gente comenzó a explorar métodos de procesamiento más refinados.
La innovación tecnológica más importante de este período fue la aparición de técnicas de secado al sol y cocción al vapor del té verde. La gente ya no solo usaba hojas de té frescas directamente, sino que extendía las hojas frescas recogidas para que se secaran al sol para eliminar el exceso de agua, luego las cocía al vapor para inactivar las enzimas en las hojas y finalmente las amasaba y secaba para formar hojas de té sueltas. Esta tecnología de procesamiento preliminar no sólo prolongó el tiempo de conservación del té, sino que también fijó inicialmente el sabor del té verde, convirtiéndolo en una bebida formal independiente de los alimentos y medicinas. Al mismo tiempo, la cultura del té floreció en este período: los literatos se reunían para celebrar fiestas de té, recitar poemas y fu con el té como medio, y los monjes budistas en los monasterios también consideraban el consumo de té como una forma de meditar y mantenerse despiertos durante la práctica, lo que hizo que el té se integrara con la metafísica y el budismo, y añadió un fuerte color cultural al desarrollo del té verde. Al final de las dinastías del Sur y del Norte, el té verde básicamente había completado su transformación de una planta medicinal y comestible a una bebida independiente, y sus técnicas de producción y costumbres de consumo habían tomado su forma inicial, sentando una base sólida para su prosperidad en las dinastías Sui y Tang.
Las dinastías Sui y Tang fueron la edad de oro para la prosperidad y la popularización del té verde a nivel nacional. La unificación del país y la prosperidad de la economía crearon condiciones favorables para el desarrollo de la industria del té. El cultivo del árbol del té se extendió desde el sur del río Yangtze hacia el norte, y las áreas productoras de té-se expandieron a más de 40 prefecturas y condados en todo el país, formando varias regiones productoras de té-famosas como Xihu Longjing en Zhejiang y Biluochun en Jiangsu. La tecnología de producción de té verde se mejoró y estandarizó aún más: a partir del té verde cocido al vapor, apareció la técnica de freír el té verde, que hizo que las hojas de té tuvieran un sabor más delicado y fragante al controlar la temperatura y el tiempo de fritura. Freír té verde en una sartén reemplazó gradualmente al té verde humeante y se convirtió en el método principal de procesamiento del té verde, una artesanía que se ha heredado y desarrollado hasta el día de hoy.
La dinastía Tang fue testigo del surgimiento de la primera monografía del mundo sobre el té:-El clásico del té, de Lu Yu, que clasificó sistemáticamente el origen, el cultivo, la producción, la preparación y el consumo del té, y estableció un sistema completo de cultivo del té. Lu Yu prestó especial atención al té verde en el libro, detallando sus técnicas de procesamiento y métodos de elaboración, lo que hizo que la producción y el consumo de té verde fueran más estandarizados y académicos. La popularidad del consumo de té en la dinastía Tang no tenía precedentes: no sólo era popular entre la gente, sino que también se convirtió en una parte indispensable de la vida diaria de la corte imperial y de las ceremonias reales; El té también fue catalogado como una de las "siete cosas para abrir la puerta" (leña, arroz, aceite, sal, salsa, vinagre, té), convirtiéndose en una necesidad de la vida diaria de las personas. Además, con la prosperidad de la Ruta de la Seda y el comercio marítimo durante la dinastía Tang, el té verde comenzó a extenderse a países vecinos como Japón, Corea y Vietnam, convirtiéndose en un importante portador de comunicación cultural china y sentando las bases para la formación del círculo cultural del té de Asia Oriental.
La dinastía Song heredó la prosperidad de la industria del té durante la dinastía Tang y llevó la cultura del té verde a un nuevo nivel. Aunque el té a granel todavía era popular, la cultura de los pasteles de té floreció en la dinastía Song y el té verde se transformó en pasteles de té finamente procesados, que se convirtieron en un símbolo de la vida de la clase alta. La corte imperial creó una oficina de té especial para supervisar la producción de té tributo, y la producción de té tributo alcanzó una escala y un nivel de sofisticación sin precedentes. El pueblo Song prestó más atención al arte de beber té, y entre los literatos y el pueblo prevaleció la costumbre del "té de lucha". Fight Tea es una especie de competencia de arte del té que compara el color, la fragancia y el sabor de la sopa de té, así como la habilidad de preparar té. No sólo refleja las magníficas habilidades cerveceras del pueblo Song, sino que también encarna su búsqueda de la concepción artística del consumo de té. El té verde, como principal variedad de té para el té de lucha, se ha convertido en un puente que conecta la vida material y espiritual de las personas. En términos de tecnología de producción, la técnica de freír el té verde se perfeccionó aún más y la clasificación del té verde fue más detallada, surgiendo una variedad de tés verdes famosos con sabores únicos, que enriquecieron el sistema de variedades del té verde.
Las dinastías Yuan y Ming fueron un período de cambios importantes en el desarrollo del té verde. La dinastía Yuan, aunque de corta-vida, continuó el sistema de industria del té de la dinastía Song y promovió aún más la expansión del cultivo del árbol del té en el norte. El cambio más importante se produjo en la dinastía Ming: el emperador Hongwu emitió un edicto para abolir las tortas de té tributo y promover el té a granel, lo que hizo que el té verde a granel regresara a la corriente principal de la vida social y cambió por completo las costumbres de beber té de las dinastías anteriores. Este edicto no sólo simplificó el proceso de producción de té y redujo el costo de mano de obra, sino que también hizo que beber té fuera más conveniente y popular, haciendo que el té verde realmente entrara en los hogares de la gente común. La tecnología de producción de té verde en la dinastía Ming se innovó aún más: la técnica de freír el té verde en una sartén era más diversificada, con diferentes métodos de fritura, como la fritura manual y la fritura en olla, y las herramientas de procesamiento se mejoraban constantemente, lo que hacía que la calidad del té verde fuera más estable y su sabor más distintivo. En la dinastía Ming surgieron una gran cantidad de tés verdes famosos con técnicas de producción fijas y estilos únicos, como Huangshan Maofeng en Anhui y Lu'an Guapian en Anhui, que se han convertido en variedades clásicas de té verde chino y son bien-conocidos en el país y en el extranjero.
La dinastía Qing fue el período de madurez integral y difusión del té verde en el extranjero. La industria del té en la dinastía Qing se desarrolló rápidamente: el cultivo del árbol del té cubrió casi todas las provincias del sur de China y la escala de producción de té alcanzó un máximo histórico-. La tecnología de producción de té verde estaba completamente madura y se combinaron varias técnicas de procesamiento, como freír, tostar y secar, formando un sistema de procesamiento completo; la clasificación del té verde fue más detallada, dividida en verde frito largo, verde frito redondo, verde frito plano y otras categorías según la forma y el método de procesamiento, con una amplia variedad de variedades. En la dinastía Qing, el té verde se convirtió en un importante producto de exportación de China. Con la apertura del comercio marítimo, una gran cantidad de tés verdes chinos como Bohea y Dragon Well se exportaron a Europa, América y otras regiones, convirtiéndose en un lujo popular en el mercado occidental y promoviendo la formación del sistema mundial de comercio de té. La exportación de té verde no solo trajo enormes beneficios económicos a China, sino que también hizo que la cultura china del té se extendiera por todo el mundo, convirtiendo al té verde en una bebida-de renombre mundial.
Después de los tiempos modernos, aunque la industria del té de China experimentó un período de declive debido al malestar social y la agresión económica extranjera, el té verde, como raíz del té chino, siempre se ha heredado y desarrollado. Desde la fundación de la República Popular China, especialmente con la reforma y apertura, la industria del té se ha revitalizado y la tecnología de producción de té verde se ha innovado continuamente sobre la base de la artesanía tradicional.-Se han aplicado equipos mecánicos modernos a la producción de té, lo que ha mejorado la eficiencia de la producción manteniendo el sabor tradicional del té verde; Se ha fortalecido la investigación y el desarrollo de nuevas variedades de té verde y se han cultivado varias variedades de té verde de alta-calidad, alto rendimiento y buena calidad. Hoy en día, el té verde chino ha formado un enorme sistema industrial que abarca el cultivo, el procesamiento, las ventas y la comunicación cultural, y sus productos se venden en más de 100 países y regiones de todo el mundo, y se ha convertido en una importante tarjeta de presentación de la cultura tradicional china en el mundo.
Desde las primitivas hojas de té silvestres masticadas por los ancestros antiguos hasta los famosos tés verdes finamente procesados de hoy, desde la planta medicinal y comestible en los primeros tiempos hasta el importante vehículo de cultura y comercio, el té verde ha pasado por un proceso de desarrollo de miles de años en China. No es sólo una bebida simple, sino también una condensación de la sabiduría de vida, el gusto cultural y el espíritu nacional del pueblo chino. El desarrollo del té verde está estrechamente relacionado con el desarrollo de la historia china, siendo testigo de la prosperidad y los cambios de la sociedad china y portador del profundo legado cultural de la nación china. Como tesoro de la cultura tradicional china, el té verde seguirá heredando e innovando en la nueva era, llevará adelante la cultura china del té y hará mayores contribuciones al intercambio cultural y la integración entre China y el mundo.
