El mismo lote de té de perlas, que sale del puerto de Ningbo y entra por el puerto de Tánger, puede estar en las estanterías de los supermercados marroquíes en dos semanas; si el destino es Lagos, este tiempo puede extenderse a seis semanas-y la calidad se verá significativamente comprometida. El puerto de Tánger es el puerto de contenedores más grande del norte de África y una importante puerta de entrada para el té verde chino que ingresa a los mercados marroquí y argelino. El puerto está altamente automatizado, con procedimientos aduaneros transparentes y buenas condiciones de almacenamiento en frío y seco; El té normalmente permanece en el puerto no más de cinco días. También hay agentes de despacho de aduanas profesionales familiarizados con las normas de inspección y cuarentena del té, que ayudan a los propietarios de carga chinos a acelerar el despacho. El puerto de Dakar es un centro crucial en África occidental, por el que entra la mayor parte del té procedente de Senegal y de los países vecinos. La capacidad de rendimiento del puerto es limitada y la congestión es frecuente durante la temporada alta, con barcos esperando atracar potencialmente hasta una semana. Sin embargo, las instalaciones de almacenamiento circundantes están relativamente bien-desarrolladas y el riesgo de daños a la calidad durante la congestión portuaria es manejable. El puerto más problemático para los exportadores es el de Lagos, en Nigeria. La congestión, la ineficiencia y los costos exorbitantes del despacho de aduanas-las tarifas de estadía para un solo contenedor pueden alcanzar miles de dólares-pero el factor más perjudicial es el clima: las altas temperaturas y la humedad de Nigeria significan que el té varado en los puertos durante más de diez días perderá su color y aroma, lo que podría causar una caída en el precio minorista de más del 20 %. Las empresas exportadoras abordan este problema trabajando estrechamente con los transportistas, contratando agentes de despacho de aduanas con experiencia en Lagos con antelación y priorizando el uso de contenedores revestidos con membranas-a prueba de humedad para minimizar el impacto del entorno externo en la calidad del té. Los puertos son el primer obstáculo para la entrada del té a África. La elección del puerto, el método de despacho de aduanas y las condiciones de almacenamiento determinan directamente la calidad y el costo del té cuando llega a los consumidores. Se trata de una competencia subestimada y oculta.
