En Europa occidental y del norte, el té se conoce como Te, Tea, Thé, Tee.
En Europa del Este, Sudeste de Europa, Turquía y la región del Cáucaso, se llama Cha, Chai, Çay.
Casi todas las palabras para "té" en todos los idiomas del mundo tienen su origen en China. Aunque el carácter chino escrito para el té fue estandarizado como una forma única por las dinastías Ming y Qing, su pronunciación difería drásticamente entre los dialectos regionales.
Se pronuncia "Cha" en los dialectos oficiales mandarín del norte y en cantonés. A lo largo de la costa de Fujian, sobre todo en Southern Min, se pronuncia "Te". Existen otras pronunciaciones locales, pero esas regiones no tenían comerciantes de té que realizaran comercio de exportación con extranjeros.
La forma en que cada país europeo nombra el té depende de si sus primeras caravanas comerciales encontraron a comerciantes del norte de China por rutas terrestres o a comerciantes del sur de China por mar.
